¿Hervir el agua o purificarla? Qué elimina y qué no en Lima
¿Hervir el agua o purificarla? Hervir el agua elimina bacterias, virus y parásitos, y basta con un minuto de hervor a borbotones. Lo que no elimina son el plomo, el arsénico ni los nitratos, que además se concentran porque parte del agua se evapora. Por eso hervir desinfecta, pero no purifica. Y purificar con ósmosis inversa retira también el calcio y el magnesio: lo completo es agua purificada y mineralizada.
La diferencia importa más de lo que parece. Casi todos crecimos con la olla en la cocina, y está bien: hervir es un método eficaz y lo recomiendan la OMS y el CDC. En esta guía te contamos qué hace y qué no hace, con datos del INEI y de la norma peruana, para que elijas con criterio.
- Hervir 1 minuto a borbotones desinfecta el agua. Por encima de unos 2.000 m de altura, 3 minutos (CDC).
- Hervir no quita plomo, arsénico ni nitratos; al evaporarse parte del agua, pueden quedar más concentrados (EPA).
- Hervir sí reduce los trihalometanos del cloro, pero algunos ácidos haloacéticos pueden aumentar.
- En Lima Metropolitana, el 72,5 % de quienes tienen red pública recibe agua con cloro adecuado (INEI, 2023).
- La ósmosis inversa retira lo que el hervor deja, pero también los minerales. Con mineralizador, el agua sale purificada y mineralizada. La nuestra: S/ 1.350 inc. IGV.
¿Es suficiente hervir el agua? La respuesta corta
Es suficiente para desinfectarla, no para purificarla. Hervir mata los microorganismos que causan diarreas e infecciones, y por eso es la medida que manda la norma peruana cuando hay emergencias. Pero el calor no destruye los metales ni las sales disueltas: siguen en el agua cuando se enfría.
La propia norma lo plantea así. El Reglamento de la Calidad del Agua para Consumo Humano (DS 031-2010-SA) dice en su artículo 58 que, ante desastres naturales, sequías u otras causas, el consumidor debe hervir el agua antes de tomarla. Es la herramienta de emergencia. Para el día a día, la pregunta es otra: qué trae tu agua además de microbios.
Para los metales y las sales que el hervor deja en el agua, la salida es un purificador de agua de ósmosis inversa como el Ultra 6P QC.
Lo que sí elimina hervir el agua: bacterias, virus y parásitos
El hervor inactiva bacterias, virus y protozoos. La OMS lo considera eficaz incluso con agua turbia y en zonas altas. El tiempo recomendado es corto:
- 1 minuto a borbotones en Lima y en la costa.
- 3 minutos por encima de los 6.500 pies (unos 2.000 m), porque en altura el agua hierve a menor temperatura. Si viajas a Cusco, Puno o Huancayo, es la cifra que vale (CDC).
Hervirla más tiempo no la hace más segura. Solo gasta más gas y evapora más agua, y eso, como verás abajo, tiene su efecto.
Lo que no elimina hervir el agua: plomo, arsénico y nitratos
Aquí está lo que casi nadie cuenta. El calor no rompe los metales ni las sales. Y como el vapor se lleva agua pero deja lo disuelto, la concentración puede subir.
| Contaminante | ¿Hervir lo elimina? | Qué pasa | Límite en Perú (DS 031-2010-SA) |
|---|---|---|---|
| Bacterias, virus, parásitos | Sí | Se inactivan con 1 minuto de hervor | Coliformes y E. coli: 0 |
| Plomo | No | Hervir no lo reduce y puede aumentarlo | 0,010 mg/L |
| Arsénico | No | El calor no lo destruye | 0,010 mg/L |
| Nitratos | No | Se concentran al evaporarse el agua | 50 mg/L |
| Combustibles y químicos tóxicos | No | El agua no se vuelve segura hirviéndola | — |
Las fuentes son claras. La EPA y el CDC confirman que hervir no elimina el plomo, y el Departamento de Salud de Minnesota añade que puede aumentarlo. Con los nitratos pasa lo mismo: la EPA explica que hervir los empeora y que la ósmosis inversa sí los retira, mientras que el filtro de carbón no. El CDC recuerda además que el agua con combustible o químicos no se vuelve segura al hervirla.
¿Tiene tu agua algo de esto? El agua de la red de Lima se controla, pero el recorrido final (tuberías antiguas, tanques y cisternas del edificio) ya depende de cada casa. Lo explicamos en detalle en agua del caño en Lima: ¿se puede tomar?
Cuéntanos tu distrito, si vives en casa o en edificio con cisterna, y cómo tomas el agua hoy. Te decimos con honestidad si te alcanza con hervir, con un filtro de carbón o si te conviene una ósmosis inversa.
Hervir el agua, el cloro, el sarro y los microplásticos
El cloro y los trihalometanos: aquí hervir sí ayuda, con matices
El cloro que desinfecta la red forma subproductos, entre ellos los trihalometanos. Un estudio publicado en Water Research (Krasner y Wright, 2005) midió que hervir el agua entre 1 y 5 minutos los redujo entre un 64 % y un 98 %. El mismo estudio encontró que algunos ácidos haloacéticos aumentaron entre un 58 % y un 68 %. Hervir cambia la mezcla, pero no la deja limpia.
El sarro: lo que ves en tu hervidor
Esa costra blanca del hervidor es carbonato de calcio. Al calentar agua dura, parte del calcio se separa y se pega a las paredes (USGS). Hervir quita un poco de dureza del agua que tomas, y la deja en la olla.
Los microplásticos: el estudio de 2024
Un equipo de investigación publicó en Environmental Science & Technology Letters (febrero de 2024) que hervir agua dura y luego filtrarla retiró al menos el 80 % de los micro y nanoplásticos, y hasta el 90 % con agua muy dura. En agua blanda la reducción fue de alrededor del 25 %. La clave es el sarro: al formarse atrapa las partículas, y hay que colarlas después (un filtro de café sirve). El método del estudio incluye ese colado (nota de ACS).
El agua del caño en Lima, en cifras
Lima tiene una de las mejores coberturas del país, y los datos lo muestran. También muestran por qué muchas familias prefieren un paso más.
| Indicador (2023) | Lima Metropolitana | Callao | Nacional |
|---|---|---|---|
| Población con red pública que recibe agua con cloro adecuado (0,5 mg/L o más) | 72,5 % | 69,7 % | 39,0 % |
| Población con agua de red pública las 24 horas | 83,1 % | 61,4 % | 59,2 % |
Fuente: INEI, Formas de acceso al agua y saneamiento básico, diciembre 2024.
La norma exige que el 90 % de las muestras de la red tenga al menos 0,5 mg/L de cloro residual libre y que ninguna baje de 0,3 mg/L (DS 031-2010-SA, art. 66). El cloro protege el agua en el camino. El reto está en el último tramo: donde el servicio no llega las 24 horas, el agua suele guardarse en tanques y cisternas, y ahí es donde conviene cuidarla.
Hervir el agua o purificarla: hervida, purificada y mineralizada
No son tres nombres para lo mismo. Hervir desinfecta. Purificar con ósmosis inversa retira lo que el hervor deja, pero la membrana también se lleva el calcio y el magnesio. Por eso lo completo es la tercera columna: agua purificada y mineralizada.
| Agua hervida | Purificada sin mineralizar | Purificada y mineralizada | |
|---|---|---|---|
| Bacterias, virus y parásitos | Sí, con 1 min de hervor | El agua de red llega desinfectada con cloro. Un fabricante de membranas (DuPont) aclara que la membrana sola no garantiza retener patógenos; para eso existe el cartucho de desinfección en línea | |
| Plomo, arsénico, nitratos | No, pueden concentrarse | La membrana retiene las sales disueltas | La membrana retiene las sales disueltas (más del 95 % en nuestro equipo) |
| Cloro y su sabor | Reduce los trihalometanos, no todos los subproductos | Carbón activado antes de la membrana | Carbón activado antes de la membrana |
| Sarro en tu hervidor | Queda en la olla | No se forma | No se forma |
| Calcio y magnesio | Se mantienen | La membrana los retira | El mineralizador los devuelve |
| Tiempo cada día | Hervir, enfriar y guardar | Abres el caño | Abres el caño |
Así funciona, etapa por etapa, el equipo que instalamos, según la ficha técnica de su fabricante (Amii, Polonia):
- Sedimentos de 5 micras: retiene arena, óxido y partículas.
- Bloque de carbón activado: retiene el cloro antes de que llegue a la membrana.
- Sedimentos de 1 micra: afina la filtración.
- Membrana de ósmosis inversa: rechaza más del 95 % de las sales disueltas.
- Carbón en línea: pule el sabor y el olor.
- Cartucho mineralizador: le devuelve calcio y magnesio al agua purificada.
Produce hasta 284 litros al día con su bomba de refuerzo. Las membranas tampoco toleran el cloro (DuPont fija menos de 0,1 ppm en las suyas), y por eso el carbón va antes. Si quieres ver cada etapa por dentro, lo contamos en sistema de ósmosis inversa: qué es y cómo funciona.
Muchos equipos de ósmosis inversa se quedan en purificar. El Ultra 6P tiene 6 etapas y la sexta es el mineralizador, produce hasta 284 litros al día, tiene certificación TÜV Rheinland y cuesta S/ 1.500 instalado en Lima (S/ 1.350 inc. IGV más S/ 150 de instalación). Envíos a todo el Perú.
Tu olla vuelve a ser solo para cocinar.
Por qué el agua purificada tiene que ser también mineralizada
La ósmosis inversa empuja el agua a través de una membrana con poros diminutos. Pasa el agua y quedan atrás las sales, los metales y los nitratos. Es justo lo que el hervor no puede hacer.
La membrana tiene un efecto que conviene conocer: también retiene el calcio y el magnesio. Un capítulo de la OMS sobre agua desmineralizada (Kozisek, 2005) propone como mínimo 10 mg/L de magnesio y 20 mg/L de calcio en el agua de consumo, y señala que el agua de los equipos domésticos normalmente no se estabiliza. Por eso nuestro equipo lleva una sexta etapa: el mineralizador, que le devuelve calcio y magnesio al agua después de la membrana. Ampliamos el tema en beneficios del agua mineralizada.
Y un detalle práctico que la misma fuente menciona: el tanque de un equipo de ósmosis puede favorecer bacterias si no se cuida. El cambio de cartuchos a tiempo es parte del sistema, no un extra. Te contamos cada cuánto y cuánto cuesta en mantenimiento de ósmosis inversa.
Si vas a hervir el agua, hazlo bien: 3 pasos
- Hierve 1 minuto a borbotones (3 minutos si estás por encima de 2.000 m).
- Guárdala en recipientes limpios con tapa hermética. DIGESA recomienda depósitos nuevos de polietileno, y la norma pide guardar el agua en depósitos con tapa.
- Consúmela pronto. Según DIGESA, el agua bien clorada almacenada dura 24 horas; después hay que hervirla de nuevo o añadir 1 gota de lejía por litro y esperar 20 a 30 minutos.
¿Quieres comparar hervir con otras opciones, como jarras, filtros de caño o bidones? Están las cinco en cómo purificar el agua en casa.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos minutos hay que hervir el agua?
Un minuto a borbotones basta para desinfectarla. Por encima de unos 2.000 metros de altura, tres minutos, porque el agua hierve a menor temperatura. Así lo indica el CDC.
¿Hervir el agua elimina el cloro?
Reduce los trihalometanos, que son subproductos del cloro, entre un 64 % y un 98 % según un estudio de 2005. Pero algunos ácidos haloacéticos aumentaron. Los equipos de ósmosis inversa llevan una etapa de carbón activado antes de la membrana, que no tolera el cloro.
¿Hervir el agua elimina el plomo o el arsénico?
No. Hervir no elimina metales pesados y, como parte del agua se evapora, la concentración puede aumentar. La EPA lo confirma para el plomo. Para retirarlos se usa ósmosis inversa.
¿Hervir el agua quita el sarro?
En parte. Al calentar agua dura, el calcio forma carbonato de calcio, que se queda pegado en la olla o el hervidor. Por eso sale la costra blanca.
¿Hervir el agua elimina los microplásticos?
En agua dura, hervir y luego colar retiró al menos el 80 % de los micro y nanoplásticos en un estudio de 2024; en agua blanda, alrededor del 25 %. El método del estudio incluye colar el agua después de hervirla.
¿Cuánto tiempo se puede guardar el agua hervida?
DIGESA indica que el agua bien clorada almacenada dura 24 horas. Guárdala tapada, en recipientes limpios, y después vuelve a hervirla o desinféctala con 1 gota de lejía por litro.
¿El agua del caño de Lima tiene cloro suficiente?
En Lima Metropolitana, el 72,5 % de la población con red pública recibe agua con cloro adecuado, según el INEI (2023). La norma exige al menos 0,5 mg/L en el 90 % de las muestras de la red.
¿Qué diferencia hay entre agua purificada y agua purificada y mineralizada?
La purificada con ósmosis inversa pierde también el calcio y el magnesio. La mineralizada pasa además por un mineralizador que se los devuelve. Un capítulo de la OMS recomienda al menos 20 mg/L de calcio y 10 mg/L de magnesio en el agua de consumo.
¿Hay que hervir el agua de ósmosis inversa?
El agua de red de Lima llega desinfectada con cloro, y el fabricante de la membrana aclara que ella sola no garantiza retener patógenos. Si hay una emergencia sanitaria o dudas sobre el tanque de tu edificio, sigue la norma y hiérvela.
El equipo que instalamos
El Sistema de ósmosis inversa Platinum Wasser Ultra 6P QC cuesta S/ 1.500 instalado en Lima (S/ 1.350 inc. IGV más S/ 150 de instalación). Seis etapas, con el mineralizador que devuelve calcio y magnesio después de la membrana, fabricado en Polonia por Amii bajo el certificado TÜV Rheinland TM 61000616.002, vigente hasta agosto de 2027, y con todos los repuestos en stock.
Está armado y funcionando en nuestro showroom de Surco: puedes ir, probar el agua y decidir después.
Te atiende una persona, no un bot. Cuéntanos cuántos son en casa y te decimos qué necesitas y cuándo podemos instalar.
Fuentes consultadas el 15/09/2026: CDC, EPA, Departamento de Salud de Minnesota, USGS, DIGESA (DS 031-2010-SA y nota de almacenamiento de agua, 2023), INEI (boletín de agua, diciembre 2024, datos de 2023), Krasner y Wright (Water Research, 2005), Environmental Science & Technology Letters (2024), ficha técnica DuPont FilmTec TW30-1812-100HR, ficha técnica PLAT-F-ULTRA6B y certificado TÜV Rheinland TM 61000616.002 (Amii), y Kozisek (OMS, Nutrients in Drinking Water, 2005). Precios de Boom H2Osmosis según el catálogo vigente.
